伊斯兰堡:周四(2月8日)，巴基斯坦约有1.28亿选民前往投票站选举新政府。
许多人希望，这次选举将给这个在政治不稳定和经济困境的重压下挣扎的拥有核武器的国家带来一个变革的时代。
但是这次已经推迟了一年的选举却因舞弊指控、所谓的军事干预和其他争议而蒙上了阴影。
在争夺国民议会266个席位的40多个政党中，有三个政党主导着巴基斯坦的政治。
投票结束后，新议会将选出下一任总理。如果没有政党赢得绝对多数，联合政府可能会成立。
人们普遍认为，巴基斯坦穆斯林联盟纳瓦兹(PML-N)党的纳瓦兹·谢里夫(Nawaz Sharif)将被击败。
谢里夫曾在1990年、1997年和2013年担任总理，这是他第四次竞选总理。去年12月，法院推翻了对他的腐败定罪以及终身选举禁令。
另一位著名的竞争者是被暗杀的前总理贝娜齐尔·布托的儿子比拉瓦尔·布托-扎尔达里。
虽然政治观察人士普遍认为他不会赢得选举，但如果没有明确的赢家，他领导的巴基斯坦人民党(PPP)最终可能在组建联合政府方面发挥关键作用。
然而，这个国家最后一任民选总理伊姆兰·汗——以及他的缺席——占据了头条新闻和讨论。
可说是巴基斯坦最受欢迎的政治家，伊姆兰·汗目前被关在监狱里，他说这些指控是出于政治动机。
最近几个月，他因腐败和非法婚姻等多项罪名被判长期监禁，目前他还面临着更多的指控。
71岁的他被禁止担任公职，累计任期为10年。
汗坚称自己是无辜的，并称这些罪行是军方领导的当局捏造的，目的是阻止他参加选举，并摧毁他的巴基斯坦正义运动党(PTI)。
这位前国际板球明星在2018年升至印度最高政治职位，但在失去强大的军方的支持后于2022年被赶下台。
支持者认为一连串的法律挫折是故意限制正义运动党在投票箱上的成功，并表示汗的监禁正在阻止该国举行自由公正的选举。
巴基斯坦军方和看守政府都否认镇压汗或他的政党。
尽管如此，陷入困境的正义运动党认为，它仍然可以获得大量支持，尤其是来自占登记选民近45%的年轻人。
近年来，许多对腐败和失业感到失望的巴基斯坦年轻人涌向汗的阵营。
“他们(PTI)希望投票日的选民投票率很高。他们相信，这将使他们处于明显获得动力的位置。这就是他们所赌的，”伊斯兰堡记者和政治分析人士费萨尔说。
对许多巴基斯坦人来说，在这次选举中，当务之急是平息猖獗的通货膨胀，让人们更能负担得起日常必需品。
中央通讯社询问了首都伊斯兰堡的选民对即将到来的选举的看法。
一位居民表示:“我不知道我是否抱有希望，但现在我们已经绝望了，所以唯一的解决办法就是投票，选出一个新政府。”
另一位选民说:“我们迫切地等待有人来带领巴基斯坦摆脱目前的不幸局面。
所以，任何愿意真诚地帮助巴基斯坦摆脱战争的人，我们都可以接受。”
一些人乐观地认为，这次选举可以遏制政治动荡，使这个世界第五大人口大国走上经济复苏的道路。
一名选民说:“(这次选举)是一个积极的进展。
“这将给这个国家带来经济和政治稳定，这在中期和长期都是好事。”
其他方面的挑战也越来越多，包括灾难性的气候灾害、与邻国的关系破裂以及持续存在的恐怖主义威胁。
由于最近恐怖袭击死灰复燃，安全措施有所加强。
政治分析人士认为，这仍然是一个重大问题，特别是自从塔利班在邻国阿富汗重新建立统治以来。
他说:“激进分子的活动确实渗透到巴基斯坦，并得到了帮助。这是一个巨大的挑战。无论谁入主总理办公室，从第一天起就会考虑如何解决这个问题。”
在距离选举仅剩一天的时候，巴基斯坦西南部俾路支省发生两起爆炸，造成至少24人死亡。
政治分析人士说，几十年来不稳定的治理造成了这个国家的多重危机。在日本76年的历史上，还没有一位首相能完成一个任期。
无论谁赢得即将到来的选举，都面临着处理眼前许多紧迫问题的艰巨任务。
