《自然》杂志近日发表专题文章，着重探讨了博士后招聘中存在的肤色偏见，以及少数族裔的博士后面临的艰难处境。
《自然》杂志指出，高等教育和学术研究对有色人种学生的偏见久而有之。科学、技术、工程和数学（STEM）领域中少数族裔人群的短缺一直吸引公众关注，近年来越来越多的人意识到学术环境本身需要改革。一些数据显示，学术界的肤色问题正在取得一些进展。根据年美国科学基金会（NSF）的“获得博士学位调查”，在2006年至年期间，美国获得博士学位的非裔美国人和拉丁裔人数分别增长了31%和54%。
然而研究人员发现，少数族裔群体的流失主要发生在两个关键节点：本科教育阶段和从博士后研究员到终身教职员工的过渡阶段。后者尤为具有挑战性：博士后研究员需要长时间工作但报酬较少，而来自边缘群体的人面临额外的困难，因为教职员工的招聘中存在不当的偏见。
《英文系主任》（The Chair，）剧照。
与本科或研究生项目具有结构化的招生过程不同，许多博士后职位是通过非正式的方式填补的，有时是通过熟人引荐。一位获得聘请博士后研究员经费的教员通常会说，“我需要某个领域的专家，所以我会在人际网络中分享这一需求，看看是否有对此感兴趣的学生。”博士后候选人通常会发送电子邮件给项目负责人（PI，也称首席研究员）表达兴趣。然后招聘流程就会以这种非正式的形式进行下去。项目负责人会邀请候选人做一个研究报告，并与实验室成员见面，然后决定是否向他们提供职位。
由于在招聘过程中，这一关键步骤缺乏监管和一致性，外界很难确定对少数族裔博士后候选人的聘用趋势，例如，假设一个主要研究员收到100份申请，这些申请来自哪里？是否存在关于谁获得面试的偏见？这些信息都不透明并缺乏外界监督，一切都取决于项目负责人及其实验室。
《美丽心灵》（A Beautiful Mind，2001）剧照。
博士后面临的另一项挑战是高负荷工作下的低薪待遇。《自然》杂志年一项针对博士后研究人员的全球调查显示，在7670名的受访者中，超过一半（53%）受访者称年收入低于5万美元，61%的人通常每周至少比合同规定的工作时间多工作6小时。而根据2022年美国国立卫生研究院（NIH）的指南，美国初级博士后的年薪已经稳步上升至54840美元，但这仍低于全日制工作人员的中位数收入。在全球范围内，低薪、繁重的工作时间和不确定的职业前景等多种因素导致更多博士毕业生不去选择学术博士后的职位。此外，外界对于博士后研究人员的支持和帮助十分有限，因为与研究生不同，博士后可以在一年中的不同时间开始研究工作，而且没有固定的同期入学的学生群，因此外界的支持和关注通常缺乏凝聚力。
对于正在寻找教职工作的博士后，《自然》杂志也提出了建议，如果候选人申请所谓的跨学科职位，而不是争夺特定部门的教职工职位，可以在一定程度上减少招聘中的偏见。因为对于这些职位的选择会有由多个学科小组进行面试，并对候选人的拟议研究计划进行第三方同行评审。从这个意义上，跨学科职位评审也许更加客观，因为决策是由其他人做出的，而不是候选人打算加入的部门。
注：封面题图来自《自然》杂志。
参考资料：
1.To diversify the scientific workforce, postdoc recruitment needs a rethink
https://www.nature.com/articles/d41586-023-01740-4
2.Postdoc survey reveals disenchantment with working life
https://www.nature.com/articles/d41586-020-03191-7
编译/李永博
编辑/罗东
校对/柳宝庆
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