山东省和山西省尽管并不相连，但均是以太行山来命名省名的。而在这两个省份分别有山东大学和山西大学，在全国的高校圈中一直认为有两个“山大”，那么事实真相如何呢？山东大学，山西大学谁是真正的山大呢？
在全国范围内谈起“山大”，一般都会指向山东大学，毕竟山东大学是985大学，而山西大学连211都没有进入，只是进入了第2轮的双一流。 但实际上在全国范围内的高校简称之争，并不是说谁实力强谁就能拿到这个简称。
比如3所华师分别是华东师范大学，华中师范大学，华南师范大学，但是这个简称写入章程的，并非是985大学华东师范大学，也不是教育部直属6所的华中师范大学，而是省属211大学华南师范大学。所以这个问题不能一概而论，而要看章程。
除了山大的争论以外，还有河大，湖大也是争论不休。查看各所学校的章程，河北大学和河南大学都在章程上注明简称“河大”，湖北大学和湖南大学也在章程上注明了“湖大”的简称。而关于“山大”，其实山西大学并没有正规的中文简称，而山东大学的章程中明确标明“山大”简称。
实际上从学校历史上来看的话，反而山西大学更有资格简称“山大”。
山西大学的前身是1902年创办的山西大学堂，1918年确定为国立山西大学；山东大学的前身是1901年创办的山东大学堂，但是直到1926年才成立省立山东大学，1928年更改为国立山东大学。从大学的确立这一方面来讲的话，国立山西大学要比省立山东大学早8年，比国立山东大学早10年。
而在建国前，山西大学的发展要远远强于山东大学，这不是偶然的。
山西省长期是闫老西的地盘儿，而在那个年代，山西省的教育是全国的典范，山西大学的重视程度自然不可小视。反观山东省，由于处于沿海地带及津浦线上，战乱时常波及济南，当时的山东大学无奈之下只能搬到青岛办学，建国后不久才搬迁到济南。山东大学真正实力大发展是在于院系调整的时候合并了齐鲁大学，再加上的支持，发展一日千里。山西大学和山东大学的此后的发展形势完全掉了个盖儿，山西大学逐渐泯然众人矣。
山西大学虽然成立的早，但是在1952年院系调整中，山西大学直接被拆分，并且消失了6年之久，一下子磨灭了精气神，最后在1958年的时候有山西师范学院，继承了山西大学的名头。虽然说山西师范学院也是山西大学的血脉，继承也是理所当然，但是建制被取消影响还是非常巨大的。1952年的院系调整，奠定了很多高校的基础，被拆分的山西大学自然没有受益。最终在山西省属211的争夺中，太原理工大学最终胜出，山西大学在省内长期扮演2号高校的角色。
在2022年，山西大学终于冲进了双一流，并且拿到两个一流学科，终于从上拿下了山西高校的名头。但是是，只能代表了未来一段时间的支持力度，从现实的实力来看，山西大学的实力还无法和太原理工大学相比，赶超还需要时间。
总体而言，在建国以后的发展过程中，山西大学和山东大学的差距逐渐拉大，不是一个层次的高校，所以在“山大”这个简称天然的属于山东大学，山西大学只能在山西省内叫一下“山大”。
而山东大学不但在学校章程中标注“山大”，并且注册了山东大学的商标，进一步宣示了主权。据说山东大学注册商标之后，还曾经起诉山西大学侵权，不过经过教育部方面的调解之后，山东大学不再追究山西大学使用山大简称一事，但此后的山西大学只能在省内称呼山大。
山东省对于山东大学进行了全方位的支持，一个很明显的例子就是山东大学中心校区附近，命名了山大路和山大南路，而山西大学却没有这样的支持。
